Emekli bir astronot, zengin bir maceracı ve iki Suudi astronot uzay istasyonuna fırlatılmaya hazırlanıyor

Uzayda 665 gün ve Uluslararası Uzay İstasyonunda üç kalış süresi boyunca 10 uzay yürüyüşü ile Amerika’nın en deneyimli astronotu olan Peggy Whitson, Amerikan uzay programında tüm zamanların en iyisi olan fikir birliği “GOAT’lardan” biri olarak mirasını geliştirmeye hazırlanıyor. .

Doktora ile biyokimyada ve komutanı olarak iki sınır uzay istasyonu, NASA’nın astronot birliklerinin eski şefi olan Whitson, 289 günlük bir istasyon uçuşunu tamamladıktan sonra en son 2017’de uzaya uçtu. Bir daha uzayda uçmayı hiç beklemiyordu.

Ancak NASA’dan emekli olduktan ve Houston merkezli Axiom Space’e insanlı uzay uçuşu direktörü olarak katıldıktan sonra, şimdi 63 yaşındaki Whitson, bu kez SpaceX Crew Dragon “Freedom” komutanı olarak Pazar günü dördüncü uçuşunu gerçekleştirmeyi planlıyor.

Yardımcı pilot olarak görev yapan emekli iş adamı, yarış arabası sürücüsü ve maceracı John Shoffner ve iki Suudi Arabistanlı astronot eşlik edecek: F-16 savaş pilotu Ali Alqarni ve biyomedikal araştırmacı Rayyanah Barnawi.

Whitson, CBS News ile yaptığı bir röportajda “Tekrar uzayda uçabilmek istedim,” dedi, “ama Peggy’nin gerçekçi yanı, hayır, muhtemelen uçamayacaksın dedi. Ve bu yüzden, bu sadece bir heyecan. Axiom için uçma fırsatına sahip olmak için bir buçuk.”

Bu, Axiom tarafından kiralanan ve NASA tarafından onaylanan ve alçak Dünya yörüngesinin özel sektör gelişimini teşvik etmeye çalışan Uluslararası Uzay İstasyonu’nun ikinci “özel astronot görevi” veya PAM’dir.

Ne SpaceX ne de Axiom, uçuşun ne kadara mal olduğunu veya Shoffner ve Suudi hükümetinin Alqarni ve Barnawi için ne kadar katkıda bulunduğunu söylemeyecek. Ancak koltukların her birinin 50 milyon dolardan fazlaya mal olduğu düşünülüyor.

Her halükarda Alqarni ve Barnawi, Sultan Salman Al-Suud’un 1985’te Discovery uzay mekiğiyle uçmasından sonra uzayda uçan ikinci ve üçüncü Suudiler olacak. Onlar uzay istasyonunu ziyaret eden ilk Suudiler olacaklar ve Barnawi de uzay istasyonunu ziyaret edecek. uzayda uçan ilk Suudi kadın.

Lansman öncesi bir basın toplantısında “Araştırma, hayattaki tutkum oldu” dedi. “Bugün burada, Uluslararası Uzay İstasyonu’na giden ilk Suudi kadın astronot olarak Suudi Arabistan hükümetini ve Suudi Uzay Komisyonu’nu temsil etmekten dolayı çok mutlu ve onurluyum.

“Ülkeyi temsil etmem, onların hayallerini temsil etmem için bu benim için büyük bir fırsat. … Bu herkes için gerçekleşen bir hayal.”

Bir SpaceX Falcon 9 roketinin tepesinden kalkış, Pazartesi günü 17:14’te bir yedek fırlatma fırsatı ile Pazar 17:37 EST’de planlanıyor. California roket üreticisinin üçüncü hükümet dışı görevi ve ikincisi Axiom Space tarafından kiralanan SpaceX Crew Dragon’un onuncu pilotlu uçuşu olacak.

Ancak, yılın bu zamanında birçok öğleden sonra fırlatmada olduğu gibi, hava durumu, Pazar günü elverişli koşulların yalnızca yüzde 60 şansı olan bir faktör olabilir ve beklenen gök gürültülü fırtınalar nedeniyle Pazartesi günü yalnızca yüzde 20 “git” e düşebilir.

Ax-2 ekibinin Mayıs ayında inmek için yalnızca iki şansı var. Hava durumu veya başka bir sorun Pazartesi günü onları yerde tutarsa, uçuş, önceden planlanmış diğer fırlatmalar, çoklu uzay yürüyüşleri ve Temmuz ayında Boeing’in Starliner kapsülünün ilk pilotlu uçuşu nedeniyle yaz sonu sonbahar zaman dilimine kayabilir.

NASA uzay operasyonları direktörü Ken Bowersox, “Program, dünyanın farklı yerlerinden başlatılan tüm görevlerle gerçekten sıkı” dedi. “Ve (Ax-2) görevi için bu iki günlük aralığı bulmak ekip için gerçek bir zorluktu.”

Pazar günü zamanında fırlatmayı varsayarsak, Whitson ve Shoffner uzay istasyonuyla otomatik bir buluşmayı izleyecek, yetişecek ve Pazartesi sabah 9:24’te Harmony modülünün uzaya bakan limanına yanaşmak için harekete geçecek. Pazartesi günkü gecikmeli fırlatma için, yanaşmanın Çarşamba günü saat 1:30 civarında olması bekleniyor.

Vardıklarında istasyonda Expedition 69 komutanı Sergey Prokopyev ve iki Soyuz MS-23 mürettebatı, Dmitri Petelin ve NASA astronotu Frank Rubio, NASA Crew 6 pilotları Steve Bowen, Woody Hoburg, BAE astronotu Sultan tarafından karşılanacaklar. Alneyadi ve kozmonot Andrey Fedyaev.

Whitson, Shoffner, Alqarni ve Barnawi, sekiz günlük bir kalış süresi boyunca insan fizyolojisi ve hücre biyolojisinden teknoloji geliştirmeye kadar uzanan 14’ü Suudi bilim adamları tarafından geliştirilen 20 araştırma projesi yürütmeyi planlıyor. Eşit derecede önemli, hatta daha fazla: halka erişim.

Axiom görev entegrasyonu ve operasyonlar şefi Derek Hassmann, “Bu, Suudi Arabistan’da çok büyük bir olay” dedi. “ISS’ye yanaştıkları süre boyunca, programlanmış bir dizi medya etkinliği var.

“Bu etkinliklerin birçoğunun odak noktalarından biri, Suudi Arabistan’daki okul çağındaki çocuklarla etkileşim kurmaktır. Ve bu uçuşu Mayıs ayında yapmakla çok ilgilenmemizin nedenlerinden biri de buydu, sadece okul yılının zamanlamasıydı. … Planlanmış bir dizi uçuş sonrası etkinlikleri de var.”

Barnawi, “STEM eğitimcileri olarak çocukların matematiğe ve bilime, teknolojiye (çekilmesi), daha fazlasını yapabileceklerini bilmeleri için buradayız” dedi.

Alqarni ekledi: “Çocuklarla üç eğitim ve farkındalık deneyi yapacağız ve bu onlar için harika olacak canlı bir etkinlik olacak. Elde ettikleri sonuçları karşılaştırmak için büyük bir fırsat olacak.” ISS’de sahip olacağımızla birlikte yerdeydi.”

Böyle bir öğrenci deneyi: bir uçurtma yapmak ve yerçekimi yokken istasyonda nasıl uçtuğunu, öğrenci yapımı uçurtmaların Dünya’da nasıl uçtuğunu karşılaştırmak.

Ax-2 mürettebatının istasyonda kaldığı süre boyunca, çaylak ziyaretçiler için yasak olan tek alan, hassas uzay yürüyüşü donanımının muhafaza edildiği Quest hava kilididir. Kozmonotların daveti üzerine Rus segmentini ziyaret etmekte özgür olacaklar ve temel ekipmanları gözetimsiz kullanmak üzere eğitilecekler.

Hassmann, “Her ikisi de temel işlevler olan mutfak ve lazımlık için muazzam miktarda eğitimleri var,” dedi. “Ama yörüngede, UUİ’ye ulaştıklarında, bunların her birini ilk kez kullandıklarında, mutfakta yemeklerini ilk kez hazırladıklarında, tuvaleti ilk kez kullanmadan önce bir (brifing) alacaklar.” ISS ekibinden.”

Ve takdirlerini gösterebilecekler. Alqarni, istasyon ekibiyle paylaşmak için Suudi kahvesi ve hurma getireceğini söyledi.

Planlandığı gibi Pazar günü yola çıkacaklarını varsayarsak, Whitson ve mürettebatı 30 Mayıs’ta uzay istasyonundan ayrılarak Dünya’ya ateşli bir dalış yapmayı ve Florida kıyılarında su sıçratmayı planlıyor.

Ax-2 uçuşu, NASA’nın eski uzay istasyonu program yöneticisi Mike Suffredini ve diğer hükümet ve özel sektör uzay gazileri tarafından yönetilen bir şirket olan Axiom tarafından rezerve edilen istasyona yapılan bu tür ikinci özel astronot görevidir.

Axiom Space, bağımsız bir ticari uzay istasyonunun öncüsü olarak hizmet etmek üzere önümüzdeki birkaç yıl içinde Uluslararası Uzay İstasyonuna eklenecek bir modül geliştiriyor.

Whitson’ın Ax-2 görevi, 2022’deki Ax-1 uçuşu gibi, şirketin uzay istasyonunu geliştirmeye yönelik kritik bir adım olarak görülüyor. on yılın sonunda emekli olur.

NASA’nın ticari alçak Dünya yörüngesi geliştirme programı yöneticisi Angela Hart, “Ax-2 misyonu, NASA ve endüstrinin alçak Dünya yörüngesinde sağlam bir ticari ekonomi inşa etmek için kaydettiği devam eden ilerlemeyi temsil ediyor” dedi.

“Alçak Dünya yörüngesi için tasavvur ettiğimiz gelecek, bu özel astronot misyonları ile birlikte ISS’den alınan dersler üzerine inşa ediliyor ve bizi gelecekte ticari olarak sahip olunan ve işletilen uzay istasyonlarında yan yana çalışan hükümet ve özel astronot hedefimize yaklaştırıyor.”