EV pillerine olan talebi gidermek için Şili’nin çölünde lityum madenciliği ısınıyor : NPR

ATACAMA ÇÖLÜ, Şili — Kuzey Şili’deki çölün ortasında, kar yığını gibi görünen şeylerin yanında devasa Karayip mavisi su havuzları bulunur.

Ama bu bir lityum madeni.

Havuzlar, lityum içeren tuzlu yeraltı suyu ile doldurulur. Elektrikli arabalar, güneş panelleri ve diğer yeşil teknolojiler için şarj edilebilir lityum iyon pillerde önemli bir bileşendir.

Madeni işleten Charlotte, NC merkezli kimya şirketi Albemarle Corp.’un halkla ilişkiler sorumlusu Marcelo Valdebenito, “Burası gerçekten çok güzel bir yer” diyor. “Bu, dünyaya güç veren lityum.”

Gerçekten de, dünya gümüşi beyaz metale aç. bu Ulusal Enerji Ajansı 2040 yılına kadar lityum talebinde 40 kattan fazla artış öngörüyor. fiyatlar var vurmak rekor seviyeler bu yıl.

Lityum ekstraksiyonunun çevresel etkisi hakkında artan endişelere rağmen, hızla artan talep Şili’deki madencilik şirketleri için iyi bir haber. Güney Amerika ülkesi, Avustralya’dan sonra en büyük ikinci lityum üreticisidir. Arjantin, Bolivya ve Şili de “lityum üçgeni” olarak biliniyor. yarıdan fazla dünyanın kanıtlanmış lityum rezervlerinden biridir.

Şirketin Şili’deki ülke müdürü Ignacio Mehech, Albemarle madenindeki yıllık üretimin 2016’dan bu yana 22.000 tondan 84.000 tona çıktığını söylüyor.

NPR’ye verdiği demeçte Mehech, “Talep arttıkça büyüyoruz ve bugün çok daha büyük bir şirketiz.”

Güney Amerika güçlenebilir

Öyle olsa bile, bölgenin lityum üretimi, olabileceklerin sadece bir kısmı ve dünya arzında nihai bir darboğaz korkusuna yol açıyor.

Bolivya Devlet Başkanı Luis Arce, ülkesine söz verdi “lityumun dünya başkenti” ve 2030 yılına kadar metal için küresel talebin %40’ını karşılıyor. Ancak teknolojik zorluklar ve toplum direncinin yanı sıra ekonomiye yoğun devlet müdahalesi nedeniyle endüstrinin gelişmesi yavaş oldu. Bolivya’da üretim ihmal edilebilir düzeyde.

Ekonomik kargaşa Arjantin’in daha fazla maden açmasını engelledi.

Mehech, bu arada Şili’nin yüksek vergilere ve sıkı madencilik düzenlemelerine sahip olduğunu söylüyor. bu bürokrasi üretim izinleri için, metal nükleer güç ve silahlarda kullanılabileceğinden, ülkenin nükleer enerji komisyonundan onay alınmasını içerir.

Mehech, Şili’de lityum üreten iki şirketten biri olduğunu söylediği Albemarle için “Bu çok zor ve bu yüzden Şili’de daha fazla lityum şirketi görmüyorsunuz” diyor.

Madencilik çevresel kaygıları artırıyor

Ancak bazı Şilililer yavaş bir yaklaşımı tercih ediyor.

Atacama Çölü’nün tuz düzlüklerini incelemek için yıllarını harcayan mikrobiyolog Cristina Dorador’u içeriyorlar. Lityum madenlerinin çok büyük miktarda yeraltı suyu çıkardığını söylüyor. Deniz suyundan on kat daha tuzlu olan bu tuzlu su daha sonra devasa buharlaşma havuzlarına yerleştirilir. 18 ay sonra, elde edilen %6’lık lityum çözeltisi daha sonra beyaz bir lityum tozuna dönüştürülür ve pillerde kullanılmak üzere ihraç edilir.

Dorador, bu kadar çok yeraltı suyunun kaldırılmasının kaçınılmaz olarak Şili’nin lityum madenlerine ev sahipliği yapan Atacama Çölü’nü daha sıcak ve daha kuru hale getireceğini söylüyor. Yakın zamanda ortak yazarlık yaptı soruşturma Lityum madenciliğini son on yılda yerel flamingo popülasyonunda %11’lik bir azalmaya bağlamak.

“Daha fazla lityum üretmek için dünyanın bu kadar çok baskısı varken, bedelini Şili’nin çevresi ödeyecek” diyor.

Neden pilleri de yapmıyorsunuz?

Bir başka eleştirmen de Şili’nin başkenti Santiago’daki Diego Portales Üniversitesi’nde Enerji ve Sürdürülebilir Kalkınma Merkezi’ni yöneten Andrés Díaz. Sadece lityum yerine, Şili’nin ülkenin şu anda Asya’dan yüksek bir maliyetle ithal ettiği daha değerli lityum iyon pilleri üretmesi ve ihraç etmesi gerektiğini düşünüyor.

Bu yönde ilerlemek için Albemarle, Şili hükümetiyle 2043 yılına kadar burada araştırma ve geliştirmeye 300 milyon dolar harcamak için bir anlaşma imzaladı.

Díaz, “Bizim için, lityum ihraç etmek ve daha sonra diğer ülkelerden pil satın almak en başta ürettiğimiz bir malzemeyle hiçbir anlam ifade etmiyor” diyor.

Mehech, lityum madenciliğinin çok fazla yeraltı suyu ancak takasın buna değer olduğunu iddia ediyor. Bir elektrikli araba aküsü için yeterli miktarda lityum üretmek için gereken su miktarının, yarım kilo sığır eti veya 11 avokado üretmek için gereken miktarla yaklaşık olarak aynı olduğuna dikkat çekiyor.

Avokado, sadece birkaç gün dayanacağını söylüyor, “ancak bir lityum pil 10 yıl dayanır ve sonra onu geri dönüştürebilirsiniz.”