Hapishaneyi örtbas etmekle suçlanan LA şerifi, onu ifşa eden muhabiri araştırıyor

Yönetici editör Kevin Merida yaptığı açıklamada, “Şerif Alex Villanueva’nın Alene Tchekmedyian’ın Birinci Değişiklik haklarına, kelepçeli bir mahkûmun kafasına diz çöken bir yardımcıyı gösteren bir video hakkında haber değeri taşıyan haberler yapması nedeniyle saldırması çok çirkin” dedi.

Yetkililer tarafından başlatılan herhangi bir kovuşturma veya soruşturmada Tchekmedyian’ın ve Los Angeles Times’ın haklarını şiddetle savunacağız” dedi.

Mahkûmla tartışma, 10 Mart 2021’de bir ilçe adliyesinde meydana geldi – dizini George Floyd’un boynuna bastırdığı için cinayetten hüküm giyen eski Minneapolis polis memuru Derek Chauvin’in yargılanması için jüri seçimi başladıktan iki gün sonra. 9 1/2 dakika.

Video, Milletvekili Douglas Johnson’ın mahkum Enzo Escalante’yi adliyede bir duvara tırmanmaya yönlendirdiğini gösteriyor. Escalante, Johnson’a savuruyor ve yüzüne defalarca yumruk atıyor. Diğer üç milletvekili, Johnson’ın Escalante’yi yere düşürmesine ve kelepçelemesine yardım eder.

Hapishane vekiline suçlama yok

LA Times, mahkum kelepçelendikten, yüz üstü yatırıldıktan ve direniyor görünmedikten sonra bile Johnson’ın dizini Escalante’nin kafasında üç dakikadan fazla tuttuğunu bildirdi. Cinayet ve diğer suçlamalardan yargılanmayı bekleyen Escalante, hafif yaraların tedavisi için hastaneye kaldırıldı.

Villanueva Salı günkü basın toplantısında Johnson’ın aylar sonra görevden alındığını ve cezai soruşturma altında olduğunu söyledi. Milletvekili hakkında herhangi bir suçlama yapılmadı.

Escalante, bir memura direnmekten iki suçlamada suçsuz olduğunu iddia etti. Yorum talebine hemen yanıt vermeyen kamu avukatı ofisi tarafından temsil ediliyor. Escalante, Villanueva da dahil olmak üzere şerif departmanı üyelerine medeni haklarının ihlal edildiğini iddia eden federal bir dava açtı.

Pazartesi günü, Komutan Allen Castellano, Villanueva’yı Johnson’ın güç kullanımına ilişkin soruşturmayı engellemek ve durdurmak, ardından olayı örtbas etmek ve ihbarcılara misilleme yapmakla suçlayan bir davanın habercisi olan yasal bir iddiada bulundu.

Ülkenin en büyük şerif departmanını yöneten Villanueva yeniden seçilmek üzere ve Castellano’nun iddiası, şerifin kampanyası sırasında kötü tanıtımdan kaçınmaya çalıştığını belirtiyor.

Salı günü şerif, videoyu tartışmadan sekiz ay sonrasına kadar görmediğini söyledi, ancak Castellano iddiasında Villanueva’nın videoyu birkaç gün içinde izlediğini yazdı.

Şerif, videonun ‘çalıntı mal’ olduğunu söyledi

Villanueva, Castellano’yu “yanlış iddialarda bulunan” “hoşnutsuz bir çalışan” olarak nitelendirdi. Şerif ayrıca Times tarafından elde edilen videonun “yasadışı yollardan kaldırılan çalıntı mal” olduğunu ve eylemin “tüm taraflarının” sızıntıyla ilgili soruşturmasına tabi olduğunu söyledi.

Tchekmedyian’a atıfta bulunarak, “Bilgiyi aldı ve sonra kendi kullanımı için kullandı” dedi. “Yasal olarak aldığı ve kendi kullanımı için kullandığı ve yasa dışı olarak aldığı ve LA Times’ın kullandığı, eminim ki bu çok karmaşık bir hukuk alanı, basın özgürlüğü ve tüm bunlar. Ancak, çalınan malzeme olduğunda , bir noktada hikayenin bir parçası olmak zorundasın.”

Villanueva düzenlediği basın toplantısında Tchekmedyian, LA County genel müfettişi Max Huntsman ve eski şerif komutanı Eli Vera’nın fotoğraflarını şu başlık altında sergiledi: Ne biliyorlardı ve ne zaman biliyorlardı?

Tchekmedyian’ın orijinal hikayesinde Vera, Villanueva’nın videoyu münakaşadan sonraki günlerde bir yardımcının masasında izlediğini söyledi. Vera, Villanueva’ya karşı koşuyor ve ayrıca tartışmanın meydana geldiği ilçe adliyesinde mahkeme hizmetlerini denetleyen komutandı. Huntsman, Villanueva’nın kavga hakkında yalan söylediği iddialarını araştırıyor ve Villanueva’ya ya tanıklık etmesini ya da kayıtları devretmesini emreden bir mahkeme celbi yayınladı.

Düzenli olarak şerif departmanını yöneten Tchekmedyian basın toplantısına katıldı ve Villanueva onun sorularını görmezden geldi.

Şerif, milletvekillerinin 2020’de bir protesto sırasında bir tutuklamayı filme alırken bir KPCC kamu radyo muhabirini tutuklaması da dahil olmak üzere daha önce çalışmaları nedeniyle diğer muhabirleri hedef almıştı.

Kaliforniya merkezli Birinci Değişiklik Koalisyonu’nun yasal direktörü David Loy, Villanueva’nın Tchekmedyian’a yönelik soruşturmasının basın özgürlüklerine yönelik bir saldırı olduğunu söyledi.

Loy, “Basın, aksi takdirde gizli ve onlara sızdırılmış olsa bile, kamuoyunu ilgilendiren bilgileri haber yapma ve yayınlama konusunda mutlak bir hakka sahiptir.” Dedi. “Bu, İlk Değişiklik yasasının temelidir.”